Con il matrimonio, gli sposi acquistano lo status di coniugi, al quale sono connessi diritti e doveri caratterizzati dalla reciprocità.
L'articolo 29 della nostra Costituzione afferma che la Repubblica riconosce i diritti della famiglia come società naturale fondata sul matrimonio. Il matrimonio è ordinato sull'uguaglianza morale e giuridica dei coniugi, con i limiti stabiliti dalla legge a garanzia dell'unità familiare.
Contrarre liberamente matrimonio è un diritto costituzionalmente garantito.
Il matrimonio, inoltre, nella disciplina che riceve dalla legge, deve essere caratterizzato dal fondamentale principio dell'uguaglianza morale e giuridica dei coniugi.
L'articolo 143 del codice civile, coerentemente con il suddetto principio costituzionale, prevede che con il matrimonio il marito e la moglie acquistano gli stessi diritti e assumono i medesimi doveri.
L'articolo 144 del codice civile, inoltre, nel dare attuazione al principio di parità fissato dall'articolo 143, prevede il criterio dell'accordo fra i coniugi nella definizione dell'indirizzo della vita familiare: i coniugi concordano fra loro l'indirizzo della vita familiare e fissano la residenza della famiglia secondo le esigenze di entrambi e quelle preminenti della famiglia stessa.
A ciascuno dei coniugi spetta il potere di attuare l'indirizzo concordato.
